El proyecto hidroeléctrico Los Lagos, es una central de pasada que utilizará las aguas del río Pilmaiquén y que tendrá una potencia instalada de 52 MW, aprobado por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), obteniendo su Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable, en junio de 2009.
El proyecto hidroeléctrico Los Lagos, desarrollado por Statkraft Chile, sigue generando polémica debido al retraso en la Consulta Indígena (CI) ordenada por la Corte Suprema en 2021. Mientras las comunidades locales expresan críticas y denuncias sobre la gestión del proceso, la empresa ha dado a conocer su postura y aclarado varias interrogantes sobre los impactos de la obra. Sin embargo, estas respuestas no logran disipar completamente la sombra de los conflictos sociales y administrativos que han ralentizado su avance.
La central hidroeléctrica Los Lagos, una obra de pasada que utiliza las aguas del río Pilmaiquén para generar 52 MW de energía limpia, está construida en un 96%. Sin embargo, el proceso de CI, iniciado por hallazgos arqueológicos en los terrenos del proyecto, apenas ha completado su primera etapa, tres años después del fallo judicial. Esta demora es objeto de fuertes críticas, especialmente considerando que el Consejo de Monumentos Nacionales (CMN), encargado de la consulta, no tiene experiencia previa en procesos de este tipo.
Segun reportó Ex Ante el Consejo de Monumentos Nacionales (CMN) ha destinado más de $50 millones en gastos operacionales para la primera etapa de la CI, cifra que supera los $45 millones gastados por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) en 14 consultas completas, principalmente asociadas a proyectos mineros y energéticos. Esta es la primera CI que se realiza para un proyecto en construcción y apenas la segunda ejecutada por el CMN en su historia. Según Statkraft, el CMN carece de las capacidades técnicas y la experiencia necesaria para llevar a cabo un procedimiento de esta envergadura, considerando que generalmente estas consultas son gestionadas por el SEA durante la evaluación ambiental del proyecto, etapa ya superada con una calificación favorable en este caso.
El gasto operacional en esta consulta ya supera los $50 millones, superando los costos totales de 14 consultas realizadas por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), que usualmente maneja este tipo de procedimientos. A pesar de esto, la CI avanza con lentitud, mientras la región y las comunidades afectadas esperan respuestas claras sobre los plazos y la resolución de los conflictos.
Ante los cuestionamientos, la empresa ha respondido a una serie de dudas para intentar clarificar los impactos y características del proyecto: Statkraft asegura que el proyecto Los Lagos se desarrolla en predios agroindustriales, sin intervenir terrenos con propiedad indígena. Según la empresa, las obras no afectan el sitio sagrado Ngen Mapu Kintuante ni el cementerio de Maihue, ambos ubicados a tres kilómetros aguas abajo de la central. La compañía subraya que, al ser una central de pasada, no interrumpirá el flujo natural del río, manteniendo la calidad y cantidad de agua originales. Aunque el uso del agua no será restringido, sí habrá limitaciones temporales al acceso en áreas de construcción por motivos de seguridad.
Estas aclaraciones buscan reforzar la imagen de sostenibilidad del proyecto y disipar las preocupaciones de las comunidades locales, aunque no abordan directamente las denuncias de agresiones ni la percepción de exclusión en el proceso.
El retraso en la consulta y las tensiones sociales continúan siendo los mayores desafíos del proyecto. Las comunidades han denunciado falta de transparencia y un manejo inadecuado del proceso por parte del CMN, lo que ha generado una incerteza creciente sobre su conclusión.
Por otro lado, el retraso en la entrada en funcionamiento de la central afecta no solo a las comunidades locales, sino también a los compromisos de energía renovable para el país. La falta de un cronograma claro y el incumplimiento de los plazos establecidos para las etapas de la CI agravan esta percepción.
El proyecto hidroeléctrico Los Lagos se encuentra en una encrucijada: mientras Statkraft Chile defiende su gestión y los beneficios de la obra, el proceso de Consulta Indígena sigue siendo una piedra de tope para su implementación. Resolver los conflictos sociales y avanzar de manera efectiva en este procedimiento será crucial para garantizar que esta obra de energía renovable cumpla con su propósito sin dejar a las comunidades locales en segundo plano.
