Delegación de la ULagos recorrió universidades y centros de investigación de Qinghai, Guizhou y Chongqing, identificando oportunidades de colaboración en mejoramiento genético de la papa, producción de semillas, diagnóstico de enfermedades, agricultura sostenible y transferencia tecnológica.

Una misión internacional de la Universidad de Los Lagos permitió fortalecer vínculos científicos y tecnológicos con universidades y centros de investigación de China, especialmente en áreas vinculadas con la producción de papa, la innovación aplicada a la agricultura y la transferencia de conocimiento hacia el sector productivo. La actividad se desarrolló en el marco de la misión Academic Exchanges and International Cooperation in Qinghai, que reunió a investigadores de Chile, Uruguay y China para intercambiar experiencias y explorar nuevas áreas de cooperación.

Por parte de la Universidad de Los Lagos participaron la Dra. Viviana Bustos, directora de Innovación y Transferencia Tecnológica, y el Dr. Julio Kalazich, investigador de reconocida trayectoria en mejoramiento genético e investigación de la papa de la carrera de Agronomía. La delegación latinoamericana también incluyó investigadores del INIA de Uruguay vinculados al mejoramiento genético.

La agenda contempló visitas a instituciones científicas de las provincias de Qinghai y Guizhou, además de la ciudad de Chongqing, permitiendo conocer capacidades de investigación, infraestructura tecnológica y experiencias de vinculación entre universidades y empresas. A partir de estos encuentros se identificaron posibilidades para desarrollar proyectos conjuntos, intercambiar investigadores y estudiantes, generar nuevas tecnologías y avanzar en mecanismos de transferencia hacia los sectores productivos.

La papa como eje de cooperación

Uno de los principales focos de la misión fue la investigación en torno a la papa, cultivo estratégico para ambos países y un ámbito en el que la Universidad de Los Lagos posee capacidades consolidadas.

En Qinghai, la delegación visitó el Laboratorio Provincial de Referencia para el Mejoramiento Genético de la Papa, donde conoció experiencias relacionadas con la conservación y evaluación de recursos genéticos, el desarrollo de nuevas variedades y la utilización de materiales con características de resistencia frente a enfermedades como el tizón tardío.

La agenda continuó en el Centro de Producción de Semillas de Papa de la Universidad de Qinghai, donde los investigadores conocieron tecnologías asociadas a la propagación vegetal, cultivo de tejidos y producción de semillas de alta calidad. Estas experiencias presentan posibilidades de colaboración con líneas de trabajo de la Universidad de Los Lagos relacionadas con recursos genéticos, desarrollo de materiales resistentes a enfermedades y aplicación de técnicas de cultivo de tejidos.

La cooperación en este ámbito resulta especialmente relevante considerando la importancia que tienen para la producción de papa factores como la calidad sanitaria de las semillas, la disponibilidad de nuevas variedades y la adaptación de los cultivos a diferentes condiciones productivas.

Más de 800 accesiones de germoplasma

En Chongqing, la delegación visitó la Universidad Southwest y conoció el trabajo desarrollado por su equipo especializado en creación y utilización de germoplasma de papa.

Las actividades se concentran en el Centro Integrado de Ciencias para la Creación de Germoplasma de China Occidental, infraestructura que reúne capacidades para la conservación de recursos genéticos, el mejoramiento acelerado y la evaluación de materiales.

Uno de los antecedentes que llamó la atención de los investigadores fue la magnitud de la colección disponible: el centro conserva más de 800 accesiones de germoplasma de papa, incluyendo especies silvestres del género Solanum, variedades cultivadas, materiales élite y líneas utilizadas en programas de mejoramiento.

Según la información presentada durante la visita, el equipo de la institución ha desarrollado y registrado oficialmente 18 variedades de papa, con una superficie acumulada de promoción superior al millón de mu, equivalente aproximadamente a 66.700 hectáreas.

Para la Universidad de Los Lagos, esta experiencia abre oportunidades de cooperación en caracterización de recursos genéticos, mejoramiento varietal, evaluación de resistencia a enfermedades y desarrollo de materiales adaptados a condiciones ambientales adversas.

Tecnología para detectar enfermedades en papa semilla

Otro de los desarrollos que despertó especial interés fue una tecnología de diagnóstico rápido destinada a detectar enfermedades virales en papa semilla.

El sistema fue desarrollado mediante herramientas de biología sintética e inmunología y utiliza una tecnología inmunocromatográfica de alta especificidad para detectar virus como Potato virus Y (PVY), Potato virus X (PVX), Potato virus A (PVA), Potato virus S (PVS), Potato virus M (PVM) y Potato leafroll virus (PLRV).

La detección oportuna de estos patógenos permite adoptar medidas preventivas antes de que los problemas sanitarios se propaguen, contribuyendo a mantener la calidad del material de propagación. De acuerdo con los investigadores chinos, los kits ya han sido utilizados en sistemas productivos y en iniciativas de cooperación internacional.

El Dr. Julio Kalazich destacó la posibilidad de explorar mecanismos de colaboración en diagnóstico fitosanitario, calidad de semillas, vigilancia de enfermedades y transferencia de tecnologías aplicables a la producción de papa en Chile.

“Para la Universidad de Los Lagos, esta experiencia resulta especialmente relevante por la posibilidad de explorar mecanismos de colaboración en diagnóstico fitosanitario, calidad de semilla, vigilancia de enfermedades y transferencia de tecnologías aplicables a la producción de papa en Chile”, señaló.

Del laboratorio al mercado

La misión también permitió conocer experiencias de vinculación entre investigación, universidad y empresa. En la Universidad de Guizhou, la delegación visitó el Laboratorio Estatal Clave de Pesticidas Ecológicos, donde se desarrollan soluciones para una agricultura más sostenible, incluyendo biocontroladores, biofertilizantes y tecnologías de manejo integrado de plagas.

Uno de los aspectos de mayor interés fue precisamente el modelo de transferencia desarrollado en torno a una empresa de base tecnológica vinculada con la universidad. La experiencia considera etapas de desarrollo, validación en condiciones productivas, protección de propiedad intelectual y posterior llegada al mercado.

De acuerdo con la información presentada durante la visita, este ecosistema ha permitido desarrollar y validar más de 35 productos ecológicos, con aplicaciones en distintos mercados de Asia-Pacífico y experiencias de cooperación internacional.

Para la Dra. Viviana Bustos, este modelo constituye un referente para fortalecer las capacidades de innovación y transferencia tecnológica de la Universidad de Los Lagos.

“Para la Universidad de Los Lagos, este modelo constituye un referente para fortalecer sus propias capacidades de innovación y transferencia tecnológica, especialmente en el tránsito desde resultados de investigación y prototipos hacia tecnologías validadas en condiciones reales, protegidas mediante propiedad intelectual y con posibilidades de incorporación al mercado”, explicó.

Nuevas áreas para ampliar la cooperación

Aunque la papa concentró buena parte de la agenda, las conversaciones permitieron identificar nuevas áreas de cooperación científica y tecnológica.

Entre ellas se encuentran la biotecnología vegetal, mejoramiento genético, conservación y utilización de germoplasma, producción y calidad sanitaria de semillas y diagnóstico de enfermedades virales.

A estas materias se suman tecnologías ecológicas para la agricultura, nutrición animal mediante el uso de macroalgas y cuantificación de emisiones de gases de efecto invernadero. También se identificaron oportunidades en movilidad académica, transferencia tecnológica y vinculación con empresas de base tecnológica.

La cooperación podría avanzar hacia procesos conjuntos de validación tecnológica, intercambio de conocimiento especializado, desarrollo de propiedad intelectual y escalamiento de soluciones, fortaleciendo la conexión entre investigación, innovación y necesidades concretas de los territorios.

Transformar los vínculos en proyectos

Para la Universidad de Los Lagos, uno de los principales desafíos tras la misión será transformar los contactos establecidos y las experiencias conocidas en iniciativas concretas de colaboración.

La experiencia permitió observar cómo universidades y centros de investigación chinos articulan capacidades científicas, infraestructura, empresas y sectores productivos para abordar desafíos agrícolas, generando modelos que podrían ser analizados y eventualmente adaptados a las necesidades chilenas.

En este contexto, los representantes de la ULagos destacaron que la misión abre posibilidades para desarrollar proyectos conjuntos, intercambiar investigadores y estudiantes y avanzar en soluciones tecnológicas para desafíos comunes.

La visita permitió avanzar en tres dimensiones estratégicas para la institución: generación de conocimiento, formación de capital humano y valorización de resultados de investigación. En investigación, se abren oportunidades en genética, germoplasma, sanidad vegetal y agricultura sostenible; en formación, se fortalecen las opciones de movilidad académica; y en innovación, se identificaron modelos para mejorar el tránsito desde los resultados científicos hacia tecnologías protegidas, validadas y con potencial de llegar al mercado.

De esta manera, la misión internacional desarrollada en China abre una nueva vía de colaboración para la Universidad de Los Lagos, conectando capacidades científicas de ambos países con desafíos compartidos en producción de alimentos, sostenibilidad, cambio climático y desarrollo tecnológico, con el objetivo de que el conocimiento generado en las universidades pueda traducirse en soluciones concretas para productores y territorios.