Influenza aviar H5N1, Mpox y el virus Oropuche figuran entre los patógenos que preocupan a la comunidad científica. Especialistas explican cómo prevenir riesgos y por qué la vigilancia epidemiológica será clave.

Tras la pandemia de Covid-19, la vigilancia epidemiológica global se ha enfocado en anticipar la aparición de nuevos brotes antes de que escalen a crisis sanitarias. En ese escenario, diversos estudios internacionales advierten que virus emergentes como la influenza aviar H5N1, el Mpox y el virus Oropuche podrían marcar la agenda de salud pública en los próximos años, debido a su capacidad de expansión o adaptación.

Un análisis desarrollado por investigadores de la Universidad de Virginia identificó a estos patógenos entre los que presentan mayor interés científico. A ellos se suman distintos virus respiratorios que continúan circulando a nivel global y que podrían provocar nuevos brotes en diferentes regiones del mundo.

La directora de Ingeniería en Biotecnología de la Universidad Andrés Bello, María Isabel Oliver, explica que uno de los principales factores que preocupa a la comunidad científica es el llamado “salto de especie”, fenómeno que ocurre cuando virus que circulan en animales adquieren la capacidad de infectar a los seres humanos.

“La mayoría de estos virus actualmente circula en animales, pero cuando comienzan a adaptarse y a infectar mamíferos aumenta la probabilidad de que puedan llegar al ser humano. Mientras más tiempo circula un virus, más oportunidades tiene de mutar y encontrar la forma de entrar a nuestras células”, señala la investigadora.

Entre los casos que generan mayor atención se encuentra la influenza aviar H5N1, que históricamente ha afectado a aves, pero que recientemente ha mostrado contagios en mamíferos. A esto se suma el Mpox, conocido como viruela del mono, que ha registrado brotes en distintos países, y el virus Oropuche, transmitido por mosquitos, cuya expansión podría verse influida por factores ambientales y climáticos.

Frente a este escenario, la especialista subraya que fortalecer la vigilancia epidemiológica y la detección temprana de virus emergentes es fundamental. En el caso de Chile, el sistema sanitario avanzó tras la pandemia, aunque aún existen desafíos en descentralizar el diagnóstico y monitoreo. Mientras la ciencia continúa investigando estos patógenos, los expertos recomiendan mantener medidas básicas de prevención, como la vacunación contra la influenza, evitar exposiciones innecesarias y consultar oportunamente ante síntomas respiratorios.