Durante el Mes del Corazón, especialistas llaman a poner atención a factores que pueden acelerar el envejecimiento cardiovascular y que muchas veces avanzan sin síntomas. En la Región de Los Lagos, la prevención y los controles periódicos son claves para detectar a tiempo hipertensión, colesterol alto y diabetes.
Tener 40 o 50 años no significa necesariamente que el corazón tenga la misma edad. Factores como la hipertensión arterial, colesterol elevado, diabetes, tabaquismo, sedentarismo y exceso de peso pueden hacer que el riesgo cardiovascular de una persona sea considerablemente mayor al esperado para su edad. Se trata del concepto de edad cardiovascular, una herramienta que permite comprender de manera sencilla cómo los hábitos y factores de riesgo pueden afectar la salud del corazón.
La advertencia cobra especial relevancia durante el Mes del Corazón, considerando que las enfermedades cardiovasculares continúan siendo la principal causa de muerte en Chile y representan cerca del 28% de los fallecimientos a nivel nacional. Patricia Donoso, directora de la carrera de Enfermería de la Universidad Andrés Bello, sede Viña del Mar, explica que la edad cardiovascular permite dimensionar cuánto están influyendo los factores de riesgo en la salud. La especialista aclara que no corresponde a un diagnóstico médico, sino a una herramienta para comunicar de manera comprensible la probabilidad de desarrollar enfermedades cardiovasculares en el futuro.
Uno de los principales desafíos es que el deterioro cardiovascular puede avanzar de manera silenciosa. La hipertensión, el colesterol elevado y la diabetes pueden permanecer durante años sin provocar síntomas evidentes. “Sentirse bien no significa necesariamente estar libre de riesgo”, advierte Donoso, quien enfatiza la importancia de mantener controles preventivos, especialmente en personas con antecedentes familiares o factores de riesgo. La detección temprana permite adoptar medidas antes de que ocurra un infarto o un accidente cerebrovascular (ACV).
Los hábitos cotidianos también tienen un impacto directo sobre el envejecimiento del sistema cardiovascular. El tabaquismo, la falta de actividad física, una alimentación con exceso de sal, azúcar y productos ultraprocesados pueden favorecer la aparición de factores que dañan progresivamente las arterias. A esto se suman factores menos visibles, como dormir pocas horas de manera habitual y mantener niveles elevados de estrés, condiciones que pueden afectar la presión arterial, el metabolismo y la salud cardiovascular a largo plazo.
La buena noticia es que la edad cardiovascular puede mejorar. Dejar de fumar, caminar diariamente, aumentar el consumo de frutas, verduras y legumbres y mantener controles médicos periódicos son medidas que pueden contribuir a disminuir el riesgo. Para quienes viven en la Región de Los Lagos, incorporar estos hábitos a la rutina diaria puede ser especialmente relevante frente a jornadas laborales extensas, desplazamientos y estilos de vida que pueden favorecer el sedentarismo.
Cinco claves para cuidar y “rejuvenecer” el corazón
1. Conocer los números. Controlar periódicamente la presión arterial, glicemia, colesterol, peso y circunferencia de cintura permite identificar factores de riesgo.
2. Moverse todos los días. La recomendación es realizar al menos 150 minutos de actividad física moderada a la semana, distribuidos de acuerdo con las posibilidades de cada persona.
3. Revisar la alimentación. Reducir el consumo de sal, azúcar y alimentos ultraprocesados, privilegiando frutas, verduras, legumbres y preparaciones frescas.
4. Cuidar el descanso. Dormir adecuadamente favorece la regulación de la presión arterial y el metabolismo.
5. Manejar el estrés. Incorporar espacios de recreación, descanso y actividades placenteras puede contribuir al bienestar y a la salud cardiovascular.
“Lo más importante es no esperar a que aparezcan síntomas para actuar. El cuidado del corazón comienza mucho antes de que se manifieste una enfermedad y depende, en gran medida, de las decisiones que tomamos cada día”, concluye Patricia Donoso. La prevención, los controles de salud y los cambios sostenidos de hábitos pueden marcar una diferencia significativa para mantener un corazón saludable durante más años.
