La capital regional de Los Lagos impulsa una modificación legal junto a La Serena para permitir que más ciudades puedan optar a una licencia de casino. La normativa actual limita las posibilidades de Puerto Montt debido a la cercanía con Puerto Varas.
La posibilidad de que Puerto Montt cuente con un casino de juegos volvió a instalarse en el debate público luego que el alcalde Rodrigo Wainraihgt, junto a la alcaldesa de La Serena, Daniela Norambuena, solicitaran al Presidente de la República, José Antonio Kast, impulsar una modificación legal que reduzca la distancia mínima exigida entre casinos de juego.
La propuesta busca disminuir la actual restricción territorial de 70 kilómetros, permitiendo que ciudades con capacidad turística, económica y demográfica suficiente puedan participar en futuros procesos de licitación y evaluación para la instalación de nuevas salas de juego.
Actualmente, Puerto Montt se encuentra impedida de optar a una licencia debido a la cercanía con el casino ubicado en Puerto Varas. Aunque la capital regional concentra la mayor población de la Región de Los Lagos, además de ser el principal centro administrativo, comercial y logístico del sur austral de Chile, la normativa vigente la excluye automáticamente de cualquier proceso de postulación.
Las autoridades comunales sostienen que esta limitación responde a una realidad territorial que ha cambiado significativamente en las últimas décadas. Puerto Montt ha experimentado un importante crecimiento urbano, turístico y económico, consolidándose como puerta de entrada a la Patagonia y como un destino que busca fortalecer su oferta de servicios, hotelería, eventos y turismo internacional.
El interés municipal cobra especial relevancia considerando que la legislación vigente establece un máximo de tres permisos de operación de casinos por región. En el caso de Los Lagos, actualmente esos cupos corresponden a los casinos emplazados en Osorno, Puerto Varas y Castro.
Sin embargo, el escenario regional podría experimentar cambios en los próximos años. El casino de Castro, actualmente operado bajo la marca Enjoy Chiloé, mantiene vigente su licencia de operación hasta mayo de 2027. No obstante, su continuidad enfrenta incertidumbre luego que la empresa operadora decidiera no participar en el proceso de renovación de la concesión.
A ello se suma que el proyecto denominado “Gran Casino Ancud”, que buscaba trasladar la licencia a esa comuna, no prosperó luego que la Superintendencia de Casinos de Juego declarara desierto el proceso de licitación por incumplimiento de requisitos reglamentarios. Actualmente, no existe un casino físico operativo en Ancud y diversas autoridades y concejales de Chiloé continúan buscando alternativas para asegurar la permanencia de una sala de juegos en la provincia.
En este contexto, Puerto Montt observa una oportunidad para abrir el debate sobre la distribución territorial de los casinos y la necesidad de actualizar una normativa que, según sus autoridades, limita el desarrollo de ciudades que cuentan con las condiciones para albergar este tipo de inversiones.
Desde el municipio destacan que un casino no sólo representa una inversión privada de gran escala, sino también una herramienta para potenciar el turismo, fortalecer la oferta hotelera, generar empleos directos e indirectos y dinamizar sectores como la gastronomía, el comercio y los servicios.
Otro de los aspectos relevantes son los recursos que recibiría la comuna. Los casinos aportan ingresos a los municipios a través de impuestos específicos y otros pagos asociados a su operación, permitiendo financiar iniciativas en áreas como infraestructura urbana, seguridad pública, cultura, deporte, recuperación de espacios públicos y programas sociales.
Para Puerto Montt, la eventual modificación legal no significaría una autorización automática para instalar una sala de juegos, sino la posibilidad de competir en igualdad de condiciones dentro de futuros procesos de evaluación. En esa línea, las autoridades sostienen que flexibilizar la distancia mínima permitiría generar nuevas oportunidades de inversión y desarrollo para ciudades que hoy permanecen excluidas por una restricción geográfica establecida hace más de dos décadas.
Para ejemplificar la relevancia económica para un municipio de contar con un casino de juegos, por ejemplo, La Municipalidad de Osorno recibe fondos del casino Marina del Sol (MDS) mediante el Impuesto Específico al Juego y la oferta económica de la Superintendencia de Casinos de Juego. En su último reporte de balance anual, el municipio osornino recibió $1.247 millones de pesos, correspondiente a los aportes generados durante la operación anual Casino MDS pagó más de $33.000 millones en aportes tributarios en 2025. [1, 2]
