Desde “Pong” en 1972 hasta los mundos abiertos y la inteligencia artificial, los videojuegos han marcado generaciones. Hoy, la industria supera los 180 mil millones de dólares al año.

El 29 de agosto de 1972 marcó un antes y un después en la historia del entretenimiento digital con el lanzamiento de “Pong”, el primer videojuego comercialmente exitoso. Medio siglo después, el Día Mundial de los Videojuegos invita a recorrer la evolución de una industria que pasó de simples gráficos en blanco y negro a universos inmersivos que mueven más de 180 mil millones de dólares anuales.

Aunque “Pong” abrió el camino, fue “Tetris” el título que realmente conquistó a las masas en 1984. Creado en la Unión Soviética por Alexey Pajitnov, este rompecabezas de bloques se convirtió en un fenómeno global al ser distribuido junto a la Game Boy de Nintendo. Para Mario Meneses, director de la carrera de Animación y Videojuegos del Campus Creativo Universidad Andrés Bello, este juego marcó un hito porque “fue el primero capaz de atraer a un público no gamer y de muy diversas edades. Para 2025 ya supera los 520 millones de unidades vendidas”.

La llegada de las consolas hogareñas transformó definitivamente la relación con el gaming. De las fichas en los salones de arcade, se pasó a tardes familiares frente a la televisión. Atari 2600 abrió la puerta, pero fue la Super Nintendo la que consolidó el mercado con sagas legendarias como Mario, Zelda y Donkey Kong, que llevaron los videojuegos al living de los hogares en todo el mundo. “La Magnavox Odyssey fue la primera consola doméstica, pero no fue hasta la Super Nintendo que el mercado se consolidó”, recuerda Meneses.

Con el paso del tiempo, las llamadas “guerras de consolas” marcaron cada generación. Primero fue Sega contra Nintendo, luego Sony contra Microsoft, y hoy conviven múltiples plataformas: PC, consolas y móviles. Más allá de las marcas, el salto ha estado en la evolución gráfica, los mundos abiertos y la exigencia de un jugador cada vez más inmerso en experiencias realistas. Los juegos exclusivos, como Halo en Xbox o God of War en PlayStation, siguen siendo decisivos para millones de fanáticos.

En la actualidad, el foco está en la tecnología. La captura de movimiento y la inteligencia artificial (IA) están redefiniendo cómo se crean y se juegan los videojuegos. Según Meneses, la IA “no solo funciona para dar vida a personajes con diálogos infinitos y adaptables, sino también para optimizar el rendimiento de los videojuegos a través de tecnologías como el DLSS, que mejora la calidad visual y escala resoluciones”. Aun así, recalca que “la clave es entender que la IA es una herramienta, pero el componente creativo y ético depende de las personas”.

Más que un pasatiempo, los videojuegos son hoy una cultura global: deportes electrónicos que llenan estadios, comunidades digitales que trascienden fronteras y narrativas comparables al cine o la literatura. Desde Tetris a Fortnite, de Mario Bros a The Last of Us, la historia del gaming refleja cómo jugamos, nos comunicamos y soñamos. En este Día Mundial de los Videojuegos, la esencia sigue intacta: jugar, competir, perder y volver a empezar.